Le cognassier du Japon est un arbuste de la famille des Rosacées. Il est relativement petit : il peut atteindre une hauteur d’environ 1 à 2 mètres. Il possède un tronc court et des branches étalées qui forment un buisson dense. Les branches sont souvent épineuses, ce qui en fait une plante attrayante pour les haies défensives. L’écorce du cognassier du Japon est généralement rugueuse et de couleur brunâtre.
Les fleurs sont tout l’attrait de cette plante. Elles apparaissent sur des tiges encore nues, dépourvues de feuilles, de façon précoce, au printemps, parfois dès le mois de février. Les fleurs sont de couleur rouge vif. Elles sont relativement grandes, aux environs de 3 à 4 centimètres de diamètre. Les fleurs ont cinq pétales légèrement froissés qui entourent un centre d’étamines jaunes. Elles sont parfumées et mellifères : elles attirent les abeilles et autres insectes pollinisateurs.
Les fleurs du cognassier du Japon sont suivies par le développement de fruits. Les fruits, appelés coings du Japon, sont de petite taille et ont une forme arrondie ou oblongue. Ils mesurent environ 3 à 5 centimètres de diamètre. Les coins du Japon sont d’abord verts, puis ils mûrissent pour prendre une couleur jaune dorée à l’automne. Ils sont comestibles à condition d’être consommés cuits, en compote ou en gelée, par exemple.
Plantation du cognassier du Japon
Le cognassier du Japon est un arbuste peu exigeant quant à la qualité du sol. Il peut s’établir même dans un sol pauvre et caillouteux.
Pour fleurir abondamment, cette espèce a besoin d’être exposée au soleil. Comme il n’est pas très grand, il peut également se cultiver en pot sur les balcons et les terrasses. Le cognassier du Japon peut être planté à n’importe quel moment de l’année en évitant toutefois les périodes de gel.
Entretien du cognassier du Japon
Cet arbuste est vraiment simple d’entretien. La taille n’est utile que pour discipliner le plant, surtout si ce dernier est intégré dans une haie. Le cognassier du Japon supporte bien le gel et les variations des conditions climatiques. L’arrosage n’est nécessaire que pendant les deux années qui suivent la plantation. En revanche, il est sensible aux maladies. Il peut être parasité par les cochenilles et les pucerons ou envahi par un champignon, la tavelure, qui provoque des taches blanchâtres sur la partie ligneuse de l’arbre.
