Originaire de Chine, le saule pleureur est un arbre d’ornement de la famille des Salicacées. Développé à partir du croisement de deux autres espèces de saules, son port pleureur le rend particulièrement somptueux et remarquable. À maturité, sa hauteur est comprise entre 15 et 20 mètres de haut. Il sera plus haut s’il est planté près d’un point d’eau. Son envergure est comprise entre 10 et 20 mètres.
Les branches du saule pleureur sont souples et tombantes. Les feuilles sont lancéolées (en forme de fer de lance) et mesurent entre 5 et 10 centimètres de long. La couleur des feuilles est vert foncé sur le dessus et argentées en dessous. Les fleurs du saule pleureur sont appelées “chatons” et apparaissent au début du printemps avant que les feuilles ne poussent. Les chatons mâles sont jaunes et les chatons femelles sont vert pâle. Le saule pleureur est l’un des derniers arbres à perdre ses feuilles quand arrive l’automne et sa durée de vie frôle le siècle !
Plantation du Saule Pleureur
Le saule pleureur apprécie particulièrement un sol humide et frais et s’épanouit mieux en présence d’eau, mais il peut aussi se contenter d’un sol ordinaire et n’a pas d’exigences particulières. Un emplacement au soleil ou légèrement ombragé lui convient parfaitement. Il faut éviter de planter le saule pleureur dans un endroit exigu, où il n’aura pas assez de place pour se développer. C’est un arbre qui supporte bien les hivers rudes mais aussi les climats tropicaux.
Entretien du Saule Pleureur
Lors de ses deux premières années, le saule pleureur doit être arrosé deux à trois fois par semaine. Dans le cas où il a été planté dans un sol humide, un arrosage hebdomadaire peut suffire.
En période de fortes chaleurs, il est important de réaliser régulièrement un paillage autour du pied de l’arbre pour préserver une certaine humidité et assurer ainsi un bon développement des racines.
La taille du saule pleureur n’est pas obligatoire, mais peut être nécessaire pour lui donner la forme voulue et diriger son extension. La taille favorise aussi la venue de nouveaux rameaux et donne de la vigueur à l’arbre.
La période idéale pour tailler le saule pleureur est plutôt à la fin de l’hiver, juste avant que les nouvelles feuilles se développent. Il suffit alors de raccourcir les jeunes pousses et de tailler les branches gênantes, endommagées ou mortes. Attention à ne pas couper les grosses branches qui auront alors du mal à cicatriser et à repousser.
